- Клянусь, не буду проситься. Только будь милостив ко мне и расскажи, чем ты там занят.
- Ну, я вижу, от тебя не отвяжешься. С этого дерева видно, как бог молотит на небе пшеницу. И так это любопытно, что я с тех пор, как увидел это, перестал есть и пить.
- Будь милостив ко мне, добрый человек, - сказал пастух, - не пришлось мне еще видеть бога, разреши хоть раз взглянуть на него.
- Ведь говорил же я, что ты будешь проситься на мое место, - сказал Сырдон.
Тут пастух стал клясться, что он только краем глаза посмотрит на бога и потом снова пустит Сырдона на его место.
И тогда, нехотя, сказал Сырдон:
- Ну, ладно, пригни-ка дерево, да помоги мне развязаться.
Пригнул пастух дерево и развязал Сырдона.
- А теперь я сам привяжу тебя к верхушке дерева. Привязать надо крепко, а не то, если будешь плохо привязан, то, увидев бога, можешь сорваться с дерева.
И, привязав вместо себя любопытного пастуха, отпустил Сырдон дерево. Выпрямилось дерево, и повис пастух на его верхушке. Смотрит он на небо, но бога, конечно, нигде не видит. И кричит он сверху Сырдону:
- Бога я нигде не вижу, и глаза мои стали хуже видеть, чем видели до сих пор.
И отвечает ему снизу Сырдон:
- О, тепло очага моего, ты не очень торопись. Побудешь еще немного на верхушке дерева, и глаза твои совсем ничего не будут видеть.
Оставил он пастуха висеть на верхушке дерева, а сам погнал в Страну Нартов стадо алдара балгайского.
Вот гонит Сырдон стадо мимо Большого Нихаса, на удивление нартам, собравшимся там.
- Гляди-ка, наш бедовый Сырдон опять пригнал целое стадо. А мы-то думали, что он погиб!
И ответил им Сырдон:
- Вот вам добыча, делите ее. Сколько раз называли вы меня никчемным, а выходит, что сами вы никчемные. Сколько в Балгайской степи пасется стад без пастухов! Поистине можно назвать никчемным того, кто не пригнал оттуда на закланье хоть одну скотину,
И тогда нарты, словно по тревоге, сели на коней и бросились в Балгайскую степь. Но тут как раз наткнулись они на дружину алдара балгайского, которая ехала искать своего пастуха.
Встретились нарты с балгайскими воинами, вступили с ними в сраженье, изрядно побили друг друга и, конечно, ни с чем вернулись домой доблестные нарты.
Поняли тогда нарты, что снова подшутил над ними Сырдон. И, чтобы отомстить ему, пошли они на пастбище и отрезали губы сырдонову коню.
Узнал об этом Сырдон, пошел тоже на пастбище и отрезал хвосты всем нартским коням. А когда пришло время гнать табун с пастбища в нартское селение, вышел Сырдон посидеть на Нихас.
Вот видят нарты: гонят с пастбища табун, и вместе со всеми конями идет конь Сырдона. Стали тут хохотать нарты и, давясь от смеха, спрашивают они Сырдона:
- Смотри-ка, Сырдон, как смеется твой конь! Над чем это он так смеется?
- Посмотрите внимательно, что он видит перед собой. Наверное, есть над чем ему посмеяться.
Пригляделись нарты и видят: бесхвостыми стали их кони.
Не раз бывало, что сердились нарты на Сырдона и не раз пытались они погубить его. Но кому под силу погубить Сырдона! Его хоть в морскую бездну брось, он и оттуда выйдет сухим. Вот за что нарты все же любили своего бедового Сырдона, сына Гатага.
Умел Сырдон сыграть шутку над нартами.
Целый год строили нарты большой дом для общих сборов и празднеств. Хотелось им такой дом поставить, чтобы даже Сырдон похвалил его. И вот дом достроен, и Сослан пошел за Сырдоном и сказал ему:
- Собрались нарты и просят, чтобы пришел ты и посмотрел новый наш дом.
- Что ж, я приду, посмотрю, - ответил Сырдон.
Вот пришли они вместе в большой нартский дом. Все нарты были в сборе и спросили они Сырдона:
- Скажи, по сердцу ли тебе наш новый дом? Не находишь ли ты в нем какого изъяна?
Осмотрел Сырдон весь дом, в каждый угол заглянул и после этого сказал:
- Хорош-то он хорош... - и, не докончив своей речи, ушел из дома.
Догнал его Сослан и спрашивает:
- Куда ты торопишься, Сырдон, ведь ты ничего нам не сказал?
- А что мне сказать вам?
- Почему ты сказал: «хорош-то он хорош...»? - спросил Сослан.
- Потому я сказал так, что дом хоть и хорош, но в середине пусто, - и, не добавив ничего больше, ушел Сырдон.
Вернулся Сослан обратно и сказал нартам:
- Похулил Сырдон наш дом, сказал - пусто у него в середине.
Стали раздумывать нарты, что могли значить эти слова Сырдона. И первым догадался Сослан.
- Ведь у нас в доме над очагом еще цепь не висит, значит дом поистине пустой в середине, - сказал он.
Тогда сковали нарты тяжелую надочажную цепь, и когда она была готова, приладили ее, как полагается, в середине дома над очагом и опять послали Сослана за Сырдоном.
Когда пришел Сырдон, стали его опять спрашивать нарты:
- Посмотри-ка теперь. Чего еще не достает в нашем доме?
Сырдон опять осмотрел весь дом и сказал:
- Хорош-то хорош... - и снова ушел.
Теперь пошел за ним Хамыц и, догнав его, спросил:
- Сырдон, ведь ты хорошим назвал наш дом и все-таки по словам твоим слышим мы, что ты недоволен чем-то.
- Дом, правда, хорош, - сказал Сырдон, - но восточная сторона его пустая.
Долго думали нарты над словами Сырдона и догадались, что в новом доме в восточном углу нехватает хозяйки, а угол восточный, понятно, пуст без хозяйки. И пригласили тогда нарты женщину, нарядили ее, как молодую невесту поставили ее на восточном углу и решили: