Однако в нартском эпосе основным героем является народ - "нарты адам", т. е. нартский народ. В сказаниях о нартах мы видим изображение не только отдельных героев-нартов, но и всей народной жизни во всей ее полноте и многообразии; многовековая борьба народа с врагами за лучшую, счастливую жизнь в сказаниях рисуется яркими красками.
Нартские сказания пронизаны глубоким реализмом и духом демократизма. Образы, быт, мировоззрение народа показаны в эпосе с исключительной жизненностью и художественной правдивостью.
Герои эпоса по происхождению, по образу жизни и своим действиям очень близки к человеку, несмотря на то, что они носят мифический характер. Все герои-нарты, являясь Как бы выходцами из народа, никогда не теряют связи с ним. Героическая деятельность каждого из них направлена на благо родины и народа; каждый из героев стремится прославить свой народ. Ни у кого из нартских героев нет и тени стремления стать над народом, подчинить его себе. Они все делают для народа и во имя народа. Нарты храбро борются с врагами-насильниками, с небожителями-богами, предпочитая смерть порабощению. Даже оружие нартов беспрестанно жаждет боя с врагами народа.
Небожитель Сафа, характеризуя нартов, говорит: "Ничего в мире они не боятся и в жажде боя горят синим огнем".
"Стальной клинок меча моего, - рассказывает нарт Кандз своему сыну, - в жажде боя изогнулся и острием вонзился в рукоять и синее пламя испускает; лук мой железными цепями к железным столбам прикован и в жажде боя испускает красное пламя".
Ни перед кем нарты не хотели склонять свои головы, даже перед богом. Они говорили: "Двери устраиваем мы высокие, иначе, переступая порог, пришлось бы наклонять голову и бог подумал бы, что мы ему кланяемся".
Богоборческие мотивы в нартском эпосе выступают неоднократно. Наиболее ярко они выражены в сказаниях о Батрадзе и "Гибели нартов". Здесь, несомненно, как правильно утверждает профессор В. И. Абаев, отразилась борьба древних людей с грубыми силами природы и желание подчинить их себе.
Красной нитью проходит через весь нартский эпос борьба нартов с внешними врагами, великанами-циклопами, которых народ рисует в самых мрачных красках. В стихотворении "Пастух" Коста Хетагуров так рисует внешний облик циклопа:
У циклопа блещет злобой
Круглый глаз со лба,
Как амбар - его утроба,
Как совок - губа.
(Перевод с осетинского Иринина)
Эти великаны, обладая огромной силой, стремились поработить нартов. Но нарты, благодаря своей безграничной храбрости, мудрости, всегда побеждали насильников. Интересно отметить, что в нартском эпосе нет прославления грубой примитивной силы. Герои-нарты, как выше указывалось, побеждают врагов, насильников не только силой, но и смекалкой, ловкостью и хитростью. В сказании об одноглазом уаиге "наилучшему из мужчин Урызмагу", попавшему в руки коварного великана-циклопа, угрожала смертельная опасность. Однако, старый Урызмаг не растерялся, он, терпеливо, искусно пользуясь военной хитростью, проявляя смелость и смекалку, одерживает окончательную победу над сильным и злобным врагом.
В другом сказании "Последний поход Урызмага" в победе над врагом исключительную роль сыграла также военная хитрость Урызмага и мудрость Шатаны. Краткое содержание этого сказания таково: Урызмаг совсем состарился, надломились его силы. Но перед своей смертью он решил совершить последний подвиг. Благодаря своим хитро замаскированным действиям он попадает в плен к врагу нартов - алдару Черноморскому. Последний, заковав ноги Урызмага в тяжелые колодки, заточил его в башню. Через некоторое время Урызмаг предложил алдару выкуп за себя. Алдар согласился. Тогда Урызмаг попросил: "Дай мне двух мужчин, черноволосого и русоволосого, которые передали бы мое слово нартам и указали бы им дорогу сюда". Привели Урызмагу двух мужчин, и он сказал им: "Когда приедете, скажите нартам, что попал Урызмаг в плен к алдару Черноморскому И просит прислать за него выкуп: сто раз сто однорогих быков, сто раз сто двурогих, сто раз сто трехрогих, сто раз сто четверорогих, сто раз сто пятирогих. Пусть одного черного и одного бурого быка погонят нарты впереди стада. Эти два быка укажут им сюда самый верный путь. Если же заупрямятся эти быки, пусть отрубят голову черному быку и голову его повесят бурому быку на шею и тогда он приведет их сюда".
Люди алдара передали нартам просьбу Урызмага. Нарты долго обсуждали послание Урызмага, пытаясь разгадать его, но не могли. Тогда они обратились к Шатане. Та, быстро разгадав смысл послания Урызмага, смеясь объяснила нартам: "Ну, вижу я, без этого старика вы все пропадете. Он вас зовет туда и указывает, какое войско нужно вам снарядить. Быки однорогие - пешее войско, быки двурогие - конница, быки трехрогие - копьеносцы, четверорогие - кольчужники, а пятирогие быки - это войска, всеми видами оружия снаряженные".
Остальные слова Урызмага Шатана объяснила так: "Когда выступите в поход, то заставьте тех, кто прислан сюда гонцами, указывать вам путь в страну алдара Черноморского. А если будут они сбивать вас с пути, то отрубите голову черноволосому и повесьте ее на шею русому и тот приведет вас куда нужно".
Нарты, полностью выполнив послание Урызмага, наголову разбили вражеские войска, а самого алдара Урызмаг сбросил с вершины башни.
В борьбе с врагом и Сослан нередко прибегает к приемам хитрости и смекалке; там, где ему нехватает физической силы, он пользуется хитростью. В одном из наиболее популярных сказаний "Сослан и сыновья Тара" Сослан, пользуясь приемами хитрости, победив великана. Мукара, обращается к последнему: "Разве ты не знаешь, что я нарт Сослан? Сила у меня небольшая. Ведь сильнее тебя никого нет на земле! Но умом я так крепок, что схоронил тебя под камнями и льдом".